Otite du baigneur –

les sports aquatiques

et nos oreilles

Les vacances d’été au bord de l’eau, les excursions aux thermes en hiver ou même les bains pris chez soi peuvent suffire – les personnes qui aiment mettre la tête sous l’eau connaissent le problème. Trop souvent, de l’eau pénètre dans l’oreille et peut engendrer une otite externe, aussi appelée otite du baigneur. Il s’agit là d’une inflammation du conduit auditif externe. Cette situation peut toutefois être évitée en suivant quelques conseils. 

Le premier réflexe est souvent d’attraper un coton-tige. Un geste qui n’est pourtant pas du tout recommandé. Vous ne réussirez en effet qu’à repousser l’eau et le cérumen un peu plus profondément dans l’oreille. En plus d’être désagréable, cela peut aussi entraîner des blessures car les cotons-tiges endommagent le fin duvet intra-auriculaire. Dès lors que l’on sent que de l’eau est restée coincée dans son oreille, le bon geste à adopter pour l’évacuer consiste plutôt à secouer doucement la tête. Les mouvements de haut en bas permettent de se débarrasser de cette sensation d’oreille bouchée. Après un petit «plop», l’eau finira par sortir du conduit auditif. Néanmoins, plus l’on fait d’activités aquatiques, plus cette situation risque d’entraîner une otite du baigneur.   

L’«otite du baigneur» touche avant tout les adeptes de sports aquatiques. Et si cette sensation d’oreille bouchée s’installe dans le temps, elle peut même devenir chronique. L’inflammation de l’un ou des deux conduits auditifs externes est souvent déclenchée par une infection aiguë. Le tympan est lui aussi touché. L’otite du baigneur survient plus fréquemment dans les environnements chauds et humides, aussi est-elle très courante en été. C’est notamment l’eau non chlorée qui met à mal le film acide protégeant la peau de notre oreille. Il reste toutefois judicieux de protéger ses oreilles, même dans la salle de bain. 

Une otite du baigneur peut avoir des origines variées. Comme déjà évoqué, les causes principales sont l’eau non chlorée et les impuretés. Outre l’eau, les petites lésions de la peau qui tapisse l’intérieur de l’oreille, imputables aux appareils intra-auriculaires, aux cotons-tiges ou aux ongles, peuvent aussi entraîner des otites externes lorsqu’elles sont mal nettoyées par exemple. Même les produits capillaires peuvent engendrer une infection de l’oreille externe s’ils atterrissent dans le conduit auditif. Là encore, les bouchons d’oreille offrent une excellente protection. Ceux-ci se déclinent en plusieurs variantes et modèles adaptés aux besoins des utilisateurs. 

Les démangeaisons en sont souvent le premier signe. Suivent les douleurs. Ces dernières sont d’ailleurs exacerbées lors des repas en raison des mouvements de mastication. La sensation s’apparente à un tiraillement très désagréable dans l’oreille. Lorsque des rougeurs ou des gonflements apparaissent ou encore s’il y a un écoulement, l’audition peut en être affectée. Toutefois, ces symptômes finissent généralement par passer. L’otite peut aussi entraîner de la fièvre et un gonflement des ganglions lymphatiques. Les symptômes sont très similaires à ceux d’une otite moyenne, seule la localisation est différente. Comme leur nom l’indique, l’otite moyenne touche l’oreille moyenne tandis que l’otite externe affecte la partie extérieure de l’oreille. Dans tous les cas, un traitement médical est recommandé. 

Si l’otite du baigneur est souvent douloureuse, elle se traite généralement bien. À condition de la dépister de manière précoce et de consulter un médecin. La première étape consiste à procéder à un nettoyage professionnel de l’oreille. L’étape suivante consiste à  appliquerdes gouttes antibactériennes à action locale afin d’éviter toute surinfection. Cela permet aussi d’éviter la prise d’antibiotiques classiques. Dans les cas les plus graves, des gouttes auriculaires et des pommades peuvent être utilisées contre les rougeurs et les gonflements. Avec le bon traitement, il est possible d’éviter que l’otite du baigneur ne se transforme en oreille de surfeur, ou exostose, c’est-à-dire une croissance osseuse anormale, qui a pour effet de resserrer le conduit auditif. 

L’eau non chlorée est vectrice d’infections. Aussi, il convient d’être vigilant lorsque l’on se baigne dans un lac ou dans la mer. Afin de profiter de l’eau sans avoir à se soucier de tout cela, le port de bouchons d’oreille est recommandé. Il est possible de faire fabriquer des modèles sur mesure dans chaque centre auditif Neuroth. Le bonnet de bain constitue également une bonne alternative. Dans l’idéal, n’hésitez pas à rendre visite à votre ORL en prévision de vos vacances au bord de l’eau. Là aussi, se nettoyer régulièrement les oreilles est fondamental. Si vous pratiquez un sport aquatique de manière régulière, pensez à mettre des gouttes qui rééquilibrent le pH et protègent le conduit auditif des irritations cutanées.