Quand le tympan

est endommagé

Le tympan est une partie importante de notre oreille. Les ondes sonores sont captées par le tympan et transmises à la cochlée par les osselets, ces derniers portant les noms de marteau, enclume et étrier. Les lésions du tympan peuvent donc entraîner une perte auditive et être à l’origine d’autres affections. Nous expliquons de quoi il s’agit exactement. 

Un trou, ou ce que l’on appelle une perforation du tympan, peut survenir pour différentes raisons: par exemple, à la suite d’un accident ou comme symptôme d’une autre maladie de l’oreille. La notion de rupture correspond à une déchirure. Bien que ces blessures soient plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes, il y a tout de même quelques précautions à prendre. 

Les lésions peuvent notamment être dues à une action mécanique, comme l’utilisation de cotons-tiges ou d’autres objets longs et pointus qui s’approchent trop près de nos oreilles et provoquent ainsi une perforation. En revanche, les ruptures ou les déchirures sont plutôt dues à une forte variation de pression, qui peut survenir lors d’une activité de plongée, pendant un vol ou en raison du bruit provoqué par une explosion. Une gifle peut également causer de gros dégâts au tympan. Des maladies telles qu’une otite moyenne ou sérieuse peuvent également entraîner des lésions du tympan. 

Bien souvent, une perforation ou une rupture du tympan s’accompagnent d’une douleur brève et lancinante. Si la lésion est due à la pression ou à une infection, la douleur s’intensifie – parfois jusqu’à ce qu’elle disparaisse après la blessure proprement dite. Dans certains cas, un léger saignement peut également survenir. Si l’oreille interne est touchée, des vertiges et des acouphènes peuvent également apparaître. Le tympan endommagé ne peut alors plus transmettre correctement les ondes sonores, ce qui explique la perte auditive qui dépend de la taille et de la gravité de la lésion. 

Généralement, un simple coup d’œil à travers l’otoscope permet de déterminer la présence ou non d’une lésion au tympan. Si une lésion n’est pas visible, une tympanométrie peut être effectuée pour vérifier. Cette méthode consiste à placer une sonde dans le conduit auditif, qui génère ensuite une pression. Cette pression est réfléchie par le tympan intact. En cas de perforation ou de rupture, l’onde de pression est transmise à l’oreille moyenne et n’est pas réfléchie. La tympanométrie est donc considérée comme une méthode rapide et indolore pour examiner le tympan. 

Si les lésions sont mineures, elles peuvent guérir d’elles-mêmes et il n’est donc généralement pas nécessaire d’intervenir. Néanmoins, le risque d’infection de l’oreille moyenne subsiste, car celle-ci n’est plus suffisamment protégée. En cas de lésion plus importante, le médecin place un timbre de papier sur la lésion ou bien le tympan peut être obturé à l’aide de tissus autologues. Le cas échéant, une opération peut également être nécessaire. En effet, la tympanoplastie est une intervention prévue lorsque l’oreille moyenne est menacée par la lésion du tympan. 

En principe, les chances de guérison sont très bonnes, mais il est conseillé de consulter immédiatement un/e ORL en cas de doute. Il est également important de ne pas laisser de l’eau ou d’autres liquides pénétrer dans l’oreille, car cela pourrait entraîner des infections. Le processus de guérison se déroulant généralement sans problème, il est très rare que la perte auditive soit permanente.