L’organe de l’équilibre
dans l’oreille

 

 

Nombreux sont ceux qui pensent que notre ouïe n’est responsable que de notre vitalité auditive. C’est une erreur: en effet, nos oreilles ont différentes tâches importantes à accomplir et veillent à notre équilibre. Outre l’audition elle-même, notre ouïe contrôle également notre équilibre, car l’organe de l’équilibre se trouve directement dans l’oreille.

Il se trouve en grande partie dans notre ouïe, mais le sens de l’équilibre est un système complexe qui inclut également les yeux, le toucher, la sensibilité profonde ainsi que notre musculature. La partie centrale est le système vestibulaire, qui se trouve dans la cochlée, dans l’oreille interne. C’est également ce qui contrôle notre perception vestibulaire, l’équilibre.

Il est constitué de cinq organes: trois canaux semi-circulaires et deux sacs membraneux (appelées organes maculaires). Perpendiculaires à 90 degrés les uns par rapport aux autres, les canaux semi-circulaires sont situés dans les trois plans de l’espace. Ils traitent les stimuli rotatoires, tels que les mouvements de rotation comme les hochements de tête. Avec leurs cellules sensorielles particulièrement fines, les organes maculaires traitent l’accélération linéaire, c’est-à-dire la vitesse à laquelle nous nous déplaçons. Les informations ainsi obtenues sont transmises au cerveau, où elles sont traitées. Par la suite, elles sont comparées aux impressions des yeux et nous obtenons une idée de notre position et de notre équilibre dans l’espace. Dans certains cas, cela peut également entraîner des vertiges de position.

L’organe de l’équilibre dans son ensemble prend en charge la perception du mouvement dans toutes les directions possibles et transmet cette information au cerveau. Les sacs membraneux jouent un rôle important à cet égard. Ils détectent les mouvements linéaires et horizontaux, c’est-à-dire les déplacements en ascenseur ainsi qu’en voiture ou en train. La masse gélatineuse qu’ils contiennent se met alors en mouvement. En se connectant aux cellules sensorielles, ils sont déformés dans une certaine direction. Les stimuli parviennent au cerveau via les nerfs. Ainsi, malgré le mouvement, nos yeux obtiennent une image stable qui nous permet de rester debout. Si nous vacillons, un clignement d’œil nous aide à retrouver notre équilibre.

Les canaux semi-circulaires contiennent un liquide appelé endolymphe. Ils sont entourés de membranes et leurs parois intérieures sont recouvertes de cellules sensorielles. Chacun de ces cils très sensibles est relié à un nerf. Cela leur permet de percevoir le moindre mouvement et de le transmettre au centre de l’équilibre situé dans le cervelet. C’est ce qui nous permet de garder notre équilibre. Notre sens de l’équilibre est donc impliqué dans tous les aspects de notre vie. C’est pourquoi il est important que nous prenions soin de notre santé auditive. En fin de compte, diverses atteintes, comme les otites moyennes, ont un impact non seulement sur notre vitalité auditive, mais aussi sur notre système vestibulaire.