Comment trop de bruit est nocif pour les oreilles

2. On utilise des écouteurs pour le télétravail ou pour écouter de la musique : dans quelle mesure les peuvent-ils endommager l’audition?

Des heures de conversations téléphoniques et de vidéoconférences peuvent avoir des répercussions négatives sur l’audition – autant qu’écouter de la musique trop fort ou trop longtemps avec des écouteurs. «En cette période de coronavirus, de nombreuses personnes sont en télétravail et portent des écouteurs pendant de longues périodes. Il est donc crucial d’octroyer des pauses à ses oreilles et de veiller à régler le volume de manière adéquate», explique Fabian Heeg.

Écouter de la musique à un volume trop élevé représente également un danger auquel s’exposent au quotidien de plus en plus d’enfants et de jeunes. Via des écouteurs intra-auriculaires, la musique atteint souvent des pics de volume allant jusqu’à 110 dB. Or, à partir d’une certaine durée, le seuil de nocivité se situe à 85 décibels. Selon l’OMS, plus d’un milliard d’adolescents et de jeunes adultes entre 12 et 35 ans – c’est-à-dire 50 pour cent d’entre eux – mettent en danger leur audition en écoutant de la musique trop fort. L’expert en audioprothèse confirme que de plus en plus de jeunes ont des problèmes d’audition.

3. Quelles conséquences l’exposition excessive au bruit peut-elle avoir sur la santé?

«La surdité due au bruit est la forme de déficience auditive la plus fréquente après la surdité due à l’âge, et elle compte en Suisse parmi les maladies professionnelles les plus répandues», relate Heeg. Les fines cellules ciliées de l’oreille interne se cassent comme des allumettes et meurent. Il en résulte une perte auditive permanente. L’audition devient terne, comprendre la parole devient difficile. Souvent, cette perte d’audition s’accompagne d’acouphènes – ces fameux bourdonnements ou sifflements d’oreille.

De nombreux experts attestent par ailleurs que l’exposition au bruit peut avoir des conséquences psychiques et physiques. “Lorsqu’on est exposé à un bruit d’environ 55 décibels, il devient déjà plus difficile de se concentrer. Et en cas d’exposition prolongée, un niveau sonore à partir de 85 décibels – par exemple celui du trafic routier – est néfaste pour la santé”, explique l’audioprothésiste de Neuroth. Citons parmi les conséquences possibles un niveau de stress plus élevé, de l’hypertension, des problèmes de sommeil ou un risque accru d’infarctus. Conclusion : «Non seulement les oreilles souffrent du bruit, mais aussi le corps tout entier», affirme Fabian Heeg.

4. Comment peut-on se protéger du bruit dans la vie quotidienne?
Notre monde devient de plus en plus rapide, diversifié et bruyant. Il est donc de plus en plus important de prendre conscience de notre exposition quotidienne au bruit et d’agir de manière préventive. Chacun devrait octroyer régulièrement des pauses à ses oreilles. Il est également conseillé d’effectuer chaque année un test auditif chez un médecin ORL ou un audioprothésiste. «Il existe divers types de protections auditives pour soulager nos oreilles dans la vie quotidienne – que ce soit pour travailler, bricoler ou faire du sport», explique Heeg.

«La protection auditive optimale est donnée par les protections fabriquées sur mesure, qui sont adaptées individuellement à chaque oreille et sont dès lors particulièrement agréables à porter», dit Heeg.  Leur atout principal est leur filtre spécial : «Le filtre atténue seulement les bruits ambiants nocifs. On continue à percevoir les voix et les signaux d’alarme sans problème, malgré la protection auditive», ajoute l’expert en audioprothèse.

5. Que peut-on faire en cas d’acouphènes?

Les acouphènes (du grec «entendre» et «paraître») sont un phénomène de plus en plus répandu, qui concernerait un million de Suisses. En Europe, quelque 42 millions seraient atteints d’acouphènes chroniques. «Les acouphènes sont souvent le résultat d’une perte auditive ou d’une trop grande exposition au bruit. Par exemple, quand on reste trop longtemps dans un environnement bruyant ou qu’on est soudainement soumis à un bruit trop fort, comme une détonation», explique Fabian Heeg, qui dirige le centre auditif Neuroth de Zoug. Selon le corps médical, il peut néanmoins y avoir beaucoup d’autres causes, comme p. ex. trop de stress, des tensions ou autres problèmes de santé. Selon une analyse récente effectuée par des chercheurs de l’Université de Manchester et du Centre de Recherche Biomédicale de Manchester du NIHR, une infection au coronavirus peut également avoir des effets négatifs sur l’audition : 14,2 pour cent des patients Covid-19 interrogés mentionnent des acouphènes, et 7,6 pour cent une perte auditive.

La règle générale est la suivante : «Lorsqu’on a l’impression d’entendre moins bien ou que l’on constate un sifflement d’oreilles, il est indispensable de consulter un médecin ORL – et le plus tôt sera le mieux», conseille l’audioprothésiste de Neuroth. Dans le cas des acouphènes, il est particulièrement important de développer des stratégies pour les couvrir : «Si la cause des acouphènes est une perte auditive, des appareils auditifs peuvent aider non seulement à améliorer la capacité auditive déficiente, mais aussi à masquer ces bruits gênants.» Un entraînement auditif peut aussi se révéler très utile pour reléguer à l’arrière-plan les bourdonnements d’oreille – de même que des exercices de relaxation et de gestion du stress.