Les appareils

auditifs peuvent-ils

prévenir la démence

chez les seniors? 

Il nous est tous arrivé un jour d’oublier où se trouvent nos clés ou encore le nom d’une connaissance sur laquelle nous tombons par hasard. Mais pour quelque 150 000 personnes rien qu’en Suisse, «l’oubli» fait inévitablement partie du quotidien. Car elles vivent avec une forme de démence (comme la maladie d’Alzheimer). Le risque d’être atteint de démence varie d’un individu à l’autre. Une perte auditive non traitée peut toutefois augmenter considérablement cette probabilité. Dans notre article, nous expliquons pourquoi il en est ainsi et comment un appareil auditif peut aider à lutter contre la démence. 

Le terme générique de «démence»1 renvoie à différentes maladies qui affectent nos fonctions cognitives et cérébrales. La forme la plus connue de démence est la maladie d’Alzheimer, mais toutes les personnes atteintes de démence n’ont pas nécessairement la maladie d’Alzheimer. En revanche, le point commun de toutes les démences est qu’elles altèrent nos capacités de réflexion. Cela commence souvent par le fait que nous devenons plus distraits ou que nous avons plus de mal à nous souvenir des noms, des adresses ou des visages. À un stade plus avancé, la perception, l’orientation et le langage sont de plus en plus altérés.   

Il existe de nombreuses formes de démence. Il arrive que la démence soit un «symptôme secondaire» d’un problème organique, d’une infection ou d’une autre maladie principale (comme l’épilepsie, le cancer ou la sclérose en plaques). Mais un cas bien plus fréquent est celui de la «démence primaire», une modification dégénérative de nos structures cérébrales. Elle résulte de la mort des cellules nerveuses (comme dans le cas de la maladie d’Alzheimer) ou est d’origine vasculaire. Il existe aussi une forme mixte.  

Les causes de la démence sont multiples et pas toujours clairement établies. Une chose est toutefois certaine: plus nous vieillissons, plus le risque d’être atteint d’une forme de démence augmente. Les femmes ont également tendance à être plus souvent concernées, notamment en raison de leur espérance de vie plus longue. Par ailleurs, l’obésité, le diabète, l’hypertension, le tabagisme ainsi que le manque de stimulation sensorielle et de contacts sociaux sont reconnus comme des facteurs de risque. Et une perte d’audition peut aussi être responsable d’une démence.   

En effet, la perte auditive, qui est également plus fréquente avec l’âge, présente un risque élevé de développer une démence. Le lien entre perte auditive et démence est corroboré par de nombreuses études scientifiques.

• Selon des études, un déclin cognitif est observé, en particulier au niveau de l’hippocampe, chez les animaux présentant une perte auditive induite. Cette dégradation est liée à l’augmentation des taux de glucocorticoïdes, au stress oxydatif et à l’hyperphosphorylation de la protéine Tau – autant de signes caractéristiques de la maladie d’Alzheimer (MA) (Nadhimi, 2020).
• Les études sur l’homme fournissent également des preuves éloquentes. Une analyse de 14 grandes études portant sur un total de 726 900 sujets a montré que la perte auditive est indépendamment associée à un risque accru de démence et de maladie d’Alzheimer (Liang, 2021).
• Une autre étude a montré que les individus présentant une perte auditive avaient un volume hippocampique significativement plus faible, ce qui suggère que la perte auditive pourrait être un facteur d’atrophie de l’hippocampe (Uchida, 2018).

Les travaux de synthèse indiquent que la perte auditive liée à l’âge est un facteur de risque influençable pour le déclin cognitif, la déficience mentale et la démence. Ils soulignent la nécessité de poursuivre la recherche afin de mieux comprendre les causes et les avantages potentiels des aides auditives (Loughrey, 2017).

Une analyse récente a montré que l’utilisation d’appareils auditifs est associée à une réduction de 19% du risque à long terme de déclin cognitif et à une amélioration de 3% des résultats des tests cognitifs à court terme (Yeo, 2022). Le résultat est sans appel: les personnes souffrant d’une perte auditive et portant un appareil auditif adapté ne présentent pas de risque accru de démence. Une situation qui est même comparable à celle des individus présentant une vitalité auditive normale. La perte auditive liée à l’âge, notamment, peut être compensée par le port d’un appareil auditif, ce qui réduit considérablement le risque de démence et de maladie d’Alzheimer.

Que vous suspectiez une perte auditive ou que vous souhaitiez simplement prendre des mesures préventives à temps: il n’est jamais trop tard pour s’occuper de sa vitalité auditive. Surtout si celle-ci contribue en même temps à préserver votre santé mentale! En réalisant un test dans votre centre auditif ou au préalable via un test auditif en ligne, vous déterminerez rapidement votre capacité auditive et pourrez préserver durablement votre vitalité auditive grâce à un appareil auditif adapté.   

En effet, une bonne audition est une condition indispensable pour conserver un esprit alerte et par conséquent, pour mener une vie active.